Chaque hiver, l’ouverture des patinoires et le temps d’entretien suscitent de grandes attentes chez les amateur(-trice)s de patinage. Le patin fait partie intégrante des traditions hivernales d’ici ! Malgré tous les efforts déployés, la fabrication et la qualité de la glace demeurent tributaires des conditions météorologiques.
De nombreux facteurs influencent la gestion des patinoires extérieures. L’hiver québécois, avec ses variations entre gel et redoux, représente un véritable défi pour les équipes responsables. Tout est mis en œuvre afin d’offrir une belle saison de patin, mais parfois, dame Nature exige un peu de patience avant de se montrer coopérative.
1. Activités de prémontage
La réalisation d’une patinoire extérieure débute par la préparation de la surface qui l’accueillera soit le nivellement, l’installation des bandes, les réparations, etc.
2. Saturation de la base
Pour assurer l’étanchéité de la patinoire, une base solide est primordiale. Une couche de neige nivelée d’une épaisseur maximale de 10 cm est saturée d’eau à fort débit, lorsque la température est stable à -4 °C ou moins.
L’élément clé? Effectuer cette opération dans les trois jours précédant le gel permanent de l’hiver, ce qui n’est pas simple avec les températures fluctuantes. Si le froid persiste, la base restera gelée, mais si la température grimpe, l’eau s’infiltrera, compromettant ainsi l’étanchéité de la surface.
3. Montage
L’arrosage initial nécessite une température de -4 °C ou moins, et ce, durant trois jours consécutifs. Cette étape inclut trois phases :
- Remplir les zones creuses : Afin de créer une patinoire parfaitement nivelée, on concentre l’arrosage sur les zones plus creuses, jusqu’à l’obtention d’une surface uniforme.
- Nivelage final : Quand il ne reste que quelques bosses, on couvre la surface d’eau. Cela ne produit pas encore un fini adéquat, mais la technique provoque un nivellement rapide de la glace.
- Arrosage final : Cette dernière étape consiste en plusieurs couches d’eau appliquées en petites quantités pour obtenir une finition lisse, idéale pour le patinage.
Et quand la neige est de la partie?
La neige, ennemie naturelle de l’arrosage, complique également le travail. Seules les surfaces entièrement déneigées peuvent être arrosées, que ce soit pour le montage ou l’entretien, afin d’éviter la formation de surfaces raboteuses. Quand le froid s’installe, mais que des flocons sont annoncés, l’arrosage doit patienter jusqu’à des conditions plus favorables.
